Una tubería puede parecer completamente rígida y un líquido puede parecer inofensivo. Pero cuando ese líquido está circulando y su movimiento cambia de forma repentina, puede producirse un fenómeno capaz de generar fuertes cambios de presión dentro del sistema.
A esto se le conoce como golpe de ariete.
Un líquido en movimiento también tiene energía
Cuando una bomba impulsa agua u otro líquido a través de una tubería, el fluido se desplaza con cierta velocidad.
Mientras las condiciones se mantienen relativamente estables, el flujo continúa normalmente. El problema aparece cuando algo modifica bruscamente ese movimiento.
Por ejemplo, cuando una válvula se cierra demasiado rápido.
¿Qué pasa si detenemos el flujo de repente?
El líquido no puede detenerse instantáneamente sin generar una reacción.
Un cambio rápido en su velocidad puede producir una onda de presión que viaja por la tubería, provocando aumentos y disminuciones repentinas de presión.
Ese fenómeno es el golpe de ariete. En algunas instalaciones incluso puede escucharse como un golpe o vibración dentro de las tuberías, de ahí su nombre.
No es solamente un ruido
Un golpe de ariete suficientemente intenso o repetitivo puede someter a diferentes componentes del sistema a esfuerzos adicionales.
Puede afectar elementos como:
- Tuberías y conexiones
- Válvulas
- Bombas
- Sellos y juntas
- Instrumentos de medición
Por eso, aunque el sistema continúe funcionando, estos cambios bruscos de presión no deberían ignorarse.
¿Se puede evitar?
Más que una única solución, prevenir o reducir el golpe de ariete requiere entender cómo está diseñado y cómo opera el sistema.
Algunas medidas pueden incluir controlar la velocidad de apertura y cierre de válvulas, realizar arranques y paros adecuados de las bombas y utilizar dispositivos diseñados para amortiguar cambios de presión, dependiendo de la aplicación.
La clave está en evitar cambios demasiado bruscos en las condiciones del flujo.
Medir ayuda a entender lo que está pasando
En una planta industrial, muchas alteraciones ocurren dentro de tuberías que no podemos observar directamente.
La instrumentación permite conocer cómo se comportan variables como la presión y el flujo, ayudando a identificar cambios y comprender mejor las condiciones de operación.
Porque ese golpe que escuchamos en una tubería puede durar apenas un instante, pero lo que ocurre dentro del proceso puede ser mucho más importante de lo que parece.
En CEISA contamos con soluciones para la medición y control de variables de proceso, así como diferentes equipos para aplicaciones industriales.
¿Necesitas seleccionar el equipo adecuado para tu proceso? Contáctanos y te ayudamos a encontrar la solución.
Síguenos en redes sociales:
Facebook: Ceisa Mx
Instagram: Ceisamx
LinkedIn: Ceisa México
